Uit rapporten blijkt dat bij zowel volwassenen als bij de jeugd het aantal mensen met overgewicht de afgelopen 5 jaar is toegenomen. De toename van overgewicht is een gevolg van een maatschappelijke leefstijlverandering: we eten ongezonder en bewegen minder. Tientallen factoren werken dit onwenselijke eet- en beweegpatroon in de hand: zo zijn er tal van ongezonde tussendoortjes en kant - en - klaarmenu’s beschikbaar, worden kinderen vaker met de auto naar school gebracht, neemt de beschikbare speel- en beweegruimte af, zitten kinderen langer voor de televisie of achter de computer en zijn volwassenen meer zittend werk gaan doen.

Van alle mannen in Nederland heeft 55% overgewicht. Onder de vrouwen is dit percentage 50% Uit onderzoek blijkt dat 14,5 procent van de jongens en 17,5 procent van de meisjes tussen 4 en 15 jaar oud te dik is. 

Dit is een forse stijging ten opzichte van de tot nu toe bekende cijfers uit de Landelijke Groeistudie 1997. Op sommige leeftijden is het percentage kinderen met overgewicht verdubbeld. Het percentage kinderen waarbij sprake is van obesitas (extreem overgewicht), is in een aantal leeftijdscategorieën zelfs verdrievoudigd. Als er niets verandert, zal het aantal kinderen met overgewicht in Nederland jaarlijks met ongeveer 6 procent stijgen.

Voor kinderen is overgewicht een extra groot probleem. Uit onderzoek blijkt dat kinderen met overgewicht meer kans hebben om op latere leeftijd ook te zwaar te zijn. Daarbij krijgen steeds meer kinderen en jongeren te maken met diabetes type 2. 

Wetenschappers voorspellen dat de groei van het aantal mensen met overgewicht zal leiden tot een grote stijging van het aantal gevallen van kanker. Dit hebben we echter zelf in de hand: een gezond gewicht bereik je door gezond te eten en regelmatig te bewegen.